蔣家別院位於陳留縣東郊的一處山谷裏，地方不算很大，但在修建布局上卻讓蔣世澤頗費了些心血。

為了能得到在京城沒法得到的園林風景，他當時是特意找了好幾個人讓仿著那些名家園林給畫的圖紙，依山而建是必須，引水修橋也不能少，至於士人清貴們追求的“寧可食無肉，不可居無竹”之無塵境界，他覺得自家也該沾一沾那般雅致，所以園子裏還辟了竹林臺榭和花藥圃。

蔣黎和鄭家郎君相親的地方就被安排在了竹林裏的聽風閣。

冬日裏的竹林比起夏時雖然少了些清幽，但卻也多了幾分輕靈的風雅，周遭一切仿佛都慢了下來，唯有屋閣裏彌漫著木炭熏燃的暖意在緩緩湧動。

琥珀輕手將竹簾打起，伴隨一陣窸窣的簾珠碰撞聲，蔣黎走了進來。

原本正站在窗前遠望竹林景色的年輕男子聞聲回頭，走上幾步站定，垂眸拱手見禮：“鄭氏六郎見過蔣四姑娘。”

蔣黎不動聲色地打量著眼前人。

他雖低著頭，但亦可看出長得頗清俊，身上穿了件竹青色的銷金背子，腰間配著繡了茉莉花的錦囊，除此之外便並無太多裝飾。瞧著倒果是像母親和二哥哥說的那樣，形容舉止有些士人子弟的溫雅之氣。

這打量不過在轉息之間，蔣黎便貌似從容地淺笑著回禮道：“鄭六郎不必多禮，請坐吧。”

鄭六郎，也即是鄭麟，聞聽蔣黎的聲音後不由微微一頓，然後應了聲，方不著痕跡地將本落在她裙擺下的目光收了回來。

兩人相對落座後，才看清了對方的模樣。

鄭麟不免有些意外。

他沒有想到原來蔣黎是個看起來頗秀美的姑娘。

沈家壽宴上的事他自是已經聽說了，也從母親的口中知道蔣家姑娘沒有裹腳。但他當時並沒有什麽太深刻的感覺，直到此刻親眼見到了蔣黎，他才好像突然後知後覺地感受到了當時她被人圍觀嘲笑的無措。

一念及此，鄭麟不由開口問道：“四姑娘近來可好？”

蔣黎微怔，覺得他這話問得挺有些意思，就好像兩人不是初次見面，而是經年老友一般，聽著莫名像是在替她擔心著兩分。

“一切尚好，謝鄭六郎關心。”她也禮尚往來地回問了句，“聽聞六郎喜歡讀書？”

鄭麟笑容謙虛地道：“只是喜好以此消磨時間罷了。”

蔣黎笑了笑，捧場地問道：“六郎既然好學，可想過試試去考科舉？”

鄭麟卻搖了搖頭，說道：“此路狹窄崎嶇，我有自知之明。”言罷，他略頓了頓，方又續道，“不過我以後倒是想另立鋪席，也成就些家業。”

蔣黎聞言，欣賞地點了點頭：“那也挺好。”

鄭麟有些意外，也有些驚喜地看著她：“四姑娘支持我？”

這話聽著就有些親近之意了。

蔣黎不由得有些臉紅，但想到兩人的確已幾乎算是未婚夫妻的關系，便也不扭捏，只抿唇笑了笑，溫聲說道：“郎君既有志，自然萬事可行。”

鄭麟的臉也有些發紅。

他默然了幾息，朝旁邊的小廝伸出了手。

後者即會意地將早已備好的木盒遞到了他掌中。

蔣黎知道那是什麽，臉上就更燙了。

鄭麟打開盒子，拿出了一支金燕釵。

“冒昧了。”他柔聲說著，起身走到了蔣黎身畔。

她淺淺垂下了眉眼。

鄭麟微微一笑，將金釵插入了她的發間。

蔣嬌嬌和蔣修聽說他們小姑從聽風閣回來了，便立刻迫不及待地跑了過去看新鮮。

蔣黎正在換衣服。

等她出來的時候，就正對上那兄妹兩個好奇打量的目光。

蔣黎知道他們是在看什麽，便笑著拔下了頭上的金釵遞過去，說道：“看吧。”

兄妹兩個接過去便埋頭研究起來。

“好像和你平時戴的沒什麽區別啊。”蔣修有點失望，他還以為相親插的釵有什麽特別呢。

蔣嬌嬌卻道：“小姑的好看些。”

蔣黎伸手摸了把侄女的臉，笑道：“你也這麽覺得？”

蔣嬌嬌點頭，想了想，說道：“小姑夫這個像是給婆婆戴的。”

蔣黎“噗嗤”笑出了聲。

蔣修納悶道：“婆婆戴的怎麽了？”

蔣嬌嬌說不出個所以然，只道：“那小姑戴著就沒有婆婆戴著好看。”

蔣修楞了下，在心裏想象了一番他婆婆戴這個釵子的樣子，不由心想：好像還真是。

但此時迎著他姑姑的目光，他卻突然間感覺到了前所未有的為難。

蔣黎看著他蹙眉糾結的樣子，忍不住笑起來，擡手輕敲了下侄兒的頭，說道：“傻瓜，嬌嬌的意思就是說這釵子樣式老氣了些，我戴著不太合適。”

蔣修自覺挽救道：“我覺得你們戴著都好看。”

蔣黎眉梢輕擡，伸指輕點了他一下：“小小年紀就昧良心。”

蔣修臉頰微紅。

卻見蔣黎對他笑了笑，好似語重心長地說道：“你以後可別學你小姑夫，他這個釵子肯定是家裏給他備的，東西好是好，樣式穩重，送人定是穩妥的。不過嘛……”她又再淺淺一彎唇角，狀若隨意地續了句，“女子飾物，還是當因人而有異。”

她實沒辦法勉強頂著那不和諧的打扮去見人，所以為了能戴著這釵子去見長輩們，她才不得不先回來換身合適的打扮。

就是可惜了二嫂嫂原本不想把她打扮得那麽悶，不想繞了一圈還是繞回來了。

蔣修這下明白了，於是順著他姑姑重新將釵子插回發間的動作看去，忖了忖，說道：“小姑，我覺得小姑夫可能也不知道你喜歡什麽樣的，你想要什麽就直接告訴他好了。”

初次見面就送禮，一般也只能送些不出錯的才是。

“這我自然曉得。”蔣黎笑笑，說道，“原也沒有因這個生他的氣。”

她心裏是有數的。

就像二嫂嫂說的那樣，她和鄭六郎今日才為以後的情分走出了第一步，她又怎會因這一步之前的事對他挑剔？

她也是第一次相親，可能大部分人家也都是像這樣覺得什麽好給什麽，審美這件事本就主觀，她既知道這個道理，就更不該斤斤計較才是。

於是她對蔣修道：“我不過是先拿這活例子教教你，也好讓你往後少走些彎路。不信你問嬌嬌，上次謝小郎過來送糕點的時候正好買了她喜歡的兩樣，她高不高興？”

蔣嬌嬌立刻點頭：“高興。”

蔣修若有所思。

可是要讓他短時間裏就要了解一個女孩子的喜好，他覺得這太難了。他也是和家裏人處了這麽久才知道她們喜歡什麽，像沈雲如那次，他不就碰了一鼻子灰麽？

於是他大感心累地道：“你們女孩子真得太麻煩了。”

鄭家的人在別院裏用過晚飯後便告辭回去了，今日鄭六郎給蔣黎插了釵，兩家長輩心中便已有了默契，知道很快鄭家就會請媒戶再上門約好下定禮的日子，說不定年前就能成事。

分別時兩家氣氛可謂一片其樂融融。

鄭六郎來時是騎的馬，此時回程夜色已深，雖有足夠的燈籠照明，但高大娘子還是不太放心，所以叫了他到車裏坐。

她也正好能和兒子單獨說說話。

“今日你見到了蔣四娘，對她印象如何？”高大娘子問道。

從聽風閣回來之後，鄭麟便去了大伯父和蔣家老爺那邊席上，並沒能再和蔣黎見到面，此時他回想起相親時兩人四目相對而坐的情景，不由彎了彎唇角。

“我覺得她挺好的。”他說，“容貌秀美，為人親和又落落大方，難得還有見識。”

高大娘子回想起這兩次見到蔣黎的情況，其實倒也沒看出她本人有什麽明顯問題，只是想到她那雙大腳，心裏多少還是有些放不下。

“希望不是表裏不一。”她難掩擔心地嘆了口氣，說道，“我總覺得似蔣家這樣不講規矩養出來的姑娘，性子恐怕也不是個好相與的。”

高大娘子想起當日賞梅宴上蔣老太太那一番霸道姿態，皺了皺眉：“但這親事是你婆婆親自上門求的，你大伯父也言勢在必行，你爹爹又根本拿不出話來說，我也只能認了。”

鄭麟勸道：“娘，您也別這樣想。且不說蔣家與我們門戶相配，其實我覺得蔣四姑娘也挺可憐的，”他說著，語氣裏便不由地帶了幾分憐惜，“蔣老太太已這把年紀了，早先在農村經歷得多，後來要改只怕也是難，估計連自己險些耽誤了女兒都察覺不到。蔣四姑娘若不是孝順，又怎會一味順著她老人家？被人笑的是她，那樣的境地，怎會有人不感難堪呢？”

他覺得自己幾乎可以想見蔣黎當時的梨花帶雨，令人心疼。

高大娘子沒好氣道：“你這性子一貫會憐香惜玉，看到那不順的就容易心疼，如今都要成親了，須得收收你那顆容易疼的心，旁的不說，我也怕你娶了媳婦忘了娘。”

鄭麟被母親突然劈頭蓋臉斥了一通，只好訕訕笑了笑，又靠近了些哄道：“娘親放心，我和蔣四姑娘成了親，便是兩個人孝順您了。”

高大娘子也只能這麽想，點了點頭，說道：“但願如此。”

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